スピンアウトの成功を受け、Starが2億ドルを追加調達

Star Therapeuticsは、設立から8年の間に、バイオテクノロジー企業のライフサイクル全体を経験してきた。同社は2018年、社名の由来となった天体のように、希少疾患向けの有望な実験薬数種類を中心に結集した。その後のStarの躍進の中で、同社は数億ドルのベンチャーキャピタルの支援を受けて医薬品研究に資金を投入し、Vega TherapeuticsやElectra Therapeuticsなどの派生企業を生み出した。 恒星はやがて、その存在を支えるガスを使い果たしてから崩壊する。しかし、残った物質は回転しながら新たな形成体へと集まることがある。金曜日に発表した2億ドルのベンチャー資金の注入によって資金が潤沢になったStarは、CEOのAdam Rosenthalが「リセット」と呼ぶ取り組みの中で、同じことを目指している。 新たな資金調達により、Starは「再びステルスモードに戻る」と、RosenthalはBioPharma Diveとのインタビューで語った。同社は、血液疾患および免疫関連疾患向けの、数は明らかにしていない実験的な生物学的製剤について、さらなる研究を行う計画だ。 初期のStarは、Roivant SciencesやPureTech Healthのような企業に見られる、ハブ・アンド・スポーク型のバイオテック企業のようだった。Rosenthalが2022年に語ったところによると、Starの派生企業は、より一般的な疾患向けの治療薬と競争しなければならない従来型のバイオテック企業では開発が頓挫する可能性のある希少疾患治療薬を、より効果的に開発する方法になり得た。 その一つがVegaで、Incyte Pharmaに最大20億ドルの価値がある取引で売却された。Rosenthalによると、同社はフォン・ヴィレブランド病向けの治療薬を自社で商業化することもできたが、最終的には、同医薬品企業のほうが治療薬の上市に向けて「臨床面でも商業面でも、より多くの能力とリソース」を持っていたことから、Incyteの提案を選んだ。 Starが立ち上げたもう一つの企業であるElectra Therapeuticsは、二次性血球貪食性リンパ組織球症という希少な炎症性疾患向けの医薬品を開発している。このスピンアウト企業は9月に新規株式公開の価格を決定し、3億5,000万ドルを調達した。 これら2件のイグジットを経て、Starは初期段階の開発に戻っている。同社は現在、名称を付けたスピンアウト企業群の全体像を描くという当初の計画から距離を置いている。 「当初は、スピンアウト企業やその名前、さらには異なるブランディングにも、多くの注意を向けていました」とRosenthalは語った。「ここ数年で、私たちはそこから離れました。私たちは、優れたチームとパイプラインを持つバイオテック企業、Starとして認識されたいのです」 標準治療を上回るよう設計された「me better」医薬品を作るのではなく、StarはRosenthalが「他社で再現・複製するのが難しい」と語る新たな分子を探している。 Starの今回の資金調達ラウンドには、共同リード投資家のOrbiMedとJanus Hendersonに加え、RA Capital Management、Janus Henderson Investors、Sofinnova Investmentsなどが参加している。 「私たちは通常、この開発段階にある企業に投資することはありません。これは、Starが大きなアンメット・ニーズのある領域を繰り返し特定し、それらに対応する差別化された治療法を開発する能力を確信していることを反映しています」と、Janus Hendersonのアシスタント・ポートフォリオ・マネージャー兼リサーチ・アナリストであるVish Sridharanは声明で述べた。