Novo、Orbisとの提携で経口ペプチド薬への投資を強化

ペプチドや抗体などの生物学的医薬品は、主に点滴または注射で投与されており、皮下注射用の「ペン」が患者にとって最も使いやすい選択肢となっている。しかし製薬会社は、利便性と服薬遵守をさらに向上させるため、生物学的医薬品を錠剤にする方法を長年探してきた。 マクロ環状ペプチドは、よく知られた医薬品クラスに新たな工夫を加えたもので、その選択肢の一つである。Merck & Co.は今年初め、コレステロール低下薬Lipfendraの承認を取得し、このような治療薬を市場に投入した。複数のスタートアップがこの技術を発展させる別の方法に取り組んでおり、その中にはOrbis、Unnatural Products、Dayra Therapeuticsが含まれる。現在、この3社はいずれも大手製薬会社と契約を締結している。 一方、Novoは、肥満症および糖尿病治療薬でEli Lillyに主導権を奪われたことを受け、立て直しのさなかにある。ここ1年ほどの間に、同社はCEOを交代させ、従業員を解雇し、取締役会を再編した。 今週初め、同社は企業ブランドの刷新も発表し、日常的な使用では社名から「Nordisk」を外すことになる。また、AIツールにも多額の投資を行っており、最近ではAnthropicとの提携を通じて投資した。 Orbisも、医薬品研究にAIを取り入れている。同社は「nCycles」と呼ぶプラットフォームを使い、「経口で生体利用可能で、かつ、調節が難しい細胞内および細胞外の標的を調節できる」分子をモデル化し、設計していると同社は述べた。 Orbisは2025年1月に9,300万ドルを調達して設立された。