Roche、Dualitasと免疫疾患向け二重特異性医薬品の探索で提携

Rocheは、バイオテクノロジーのスタートアップ企業であるDualitas Therapeuticsとの提携に、前払いとして3,650万ドルを拠出すると、両社が木曜日に発表した。 この契約を通じて、Dualitasは30万種類を超える二重特異性抗体の候補の組み合わせをスクリーニングし、スイスの大手製薬企業であるRocheが免疫疾患を治療する新たな実験的医薬品を見つける支援を行う。Dualitasは、一定のマイルストーンが達成された場合、将来の支払いとして最大10億ドルを受け取る可能性があり、将来の売上に基づくロイヤルティーを受け取る資格も得る。 Rocheは「限られた数」のプログラムを選んで開発を進めることができ、Rocheが見送ったものは、後日Dualitasが開発できると、Dualitasの共同創業者、最高事業責任者（CBO）兼最高執行責任者（COO）であるForbes Huangは述べた。 Huangは、同社のスクリーニング技術について、大量の候補医薬品の組み合わせを選別し、それらを承認済み医薬品や試験中のモノクローナル抗体と比較できる点で独自性があると主張した。「当社の創薬エンジンは、差別化された活性を持つ新たな組み合わせを検出できます」と、Huangはメールに記した。 Dualitasは独自の二重特異性抗体3つを開発しており、最も先行しているのは、関節リウマチ向けに開発中の「DTX-102」という開発コード名のプログラムである。同社によると、DTX-102は2027年に臨床試験に入る見込みだ。その他2つのプログラムは、アレルギー、喘息、皮膚疾患、消化器疾患で試験される可能性がある。 「各プログラムは、商業上および臨床上のベンチマークと直接比較した場合でさえ、それらでは達成できない独自で差別化された活性を引き起こす能力を、前臨床で示しています」と、Huangは記した。 Dualitasは昨年、Qiming Venture PartnersとVersant Venturesが主導する投資家団から6,500万ドルを調達して発足した。同社の二重特異性抗体は、2つの異なる細胞上の標的に結合する従来型の二連式抗体とは異なる。Dualitasの医薬品はその代わりに、「proximity engager」と呼ばれる特殊な抗体アームを使い、同じ細胞上にある2つのタンパク質を強制的に近づけることで、通常なら生じない「相乗的な」効果を生み出す。 Rocheにとって、二重特異性抗体は目新しいものではない。同社は血友病A治療薬のHemlibra、眼科薬のVabysmo、がん治療薬のLunsumioとColumviを販売している。しかし、Dualitasとの契約により、免疫疾患向けの実験的な二重標的抗体という、同社の武器に新たな選択肢が加わることになる。これは、医薬品研究で人気が高まっている分野である。 Dualitasとの提携に先立ち、Rocheは免疫疾患治療薬の開発にも別の投資を行っていた。昨年、同社のGenentech部門は、自己免疫疾患向けの新たな治療法を見つけるため、Flagship PioneeringのRepertoire Immune Medicinesとの提携を発表した。