タンパク質分解薬に特化するLycia、IPOで約3億1,800万ドルを調達

タンパク質分解薬を開発するLycia Therapeuticsは、新規株式公開（IPO）で約3億1,800万ドルを調達した。2026年に相次いでいる20社を超える製薬企業のIPOに続くものとなる。 今年上場した他の多くのバイオテクノロジー企業と同様に、Lyciaは予想を上回り、想定していたより約300万株多く売却した。BioPharma Diveのデータによると、2026年の同セクターのIPOの約3分の2は、2億5,000万ドルを超える調達額となっている。Lyciaの株式は金曜日、ティッカーシンボル「LYCA」でNasdaqでの取引を開始する。 Lyciaは、ノーベル賞受賞者であり、いわゆる「クリックケミストリー」の先駆者であるCarolyn Bertozziが共同で設立した。「クリックケミストリー」とは、異なる分子を結合させて新薬を作る方法である。同社の薬剤は「LYTACs」、すなわちリソソーム標的キメラと呼ばれ、細胞外にある有害なタンパク質を見つけて細胞内に取り込み、破壊するよう設計されている。規制当局への提出書類によると、Lyciaはこのアプローチによって、現在の治療では「十分に対処されていない」タンパク質を排除できると考えている。 Lyciaは3つの薬剤を開発中で、中心となるのは、アレルギー疾患を対象とする抗体・低分子複合体のLCA-0061と、バセドウ病を対象とする「タンパク質・低分子」のLCA-0321である。いずれも第1相試験中で、データは2027年に得られる見込みだ。これらに続くのが、もう1つのアレルギー標的薬LCA-0062であり、近く試験を開始し、早ければ2027年下半期にトップラインデータを得られる可能性がある。 LCA-0061とLCA-0062はいずれも、感染症から身体を守る一方で、特定の食品や花粉を脅威と誤認して過剰反応することがある抗体、免疫グロブリンEを標的とする。LyciaはIPO提出書類で、Xolairなど既存の免疫グロブリンE標的薬は抗体を阻害するものの、完全には除去しないと主張した。これらの薬剤には、「主要な食物アレルギー患者集団」における有用性が限られるなど、ほかの欠点もある。 Lyciaによると、これに対してLCA-0061は、免疫グロブリンEをより「深く、持続的に」消失させる可能性がある。Lyciaの後続薬であるLCA-0062は、前身薬より柔軟な投与が可能になる可能性がある。 一方、LCA-0321は、バセドウ病患者に多くみられる甲状腺刺激ホルモン受容体自己抗体を分解する。この戦略は、主に症状を管理する既存薬とは異なる。Lyciaはまた、LCA-0321が開発中の他の新興治療薬に対して優位性を持つ可能性があると考えている。バセドウ病の主要な要因を標的としながら、免疫系を広範に抑制しないためである。 Lyciaの研究はEli Lillyの関心を引き、同社は2021年、疼痛およびその他の免疫疾患を対象とする提携で、Lyciaに3,500万ドルを前払いした。これに加え、Lyciaは設立以来、ベンチャーキャピタルで2億6,700万ドルを調達している。Versant Venturesは同社の筆頭株主で、IPO前には約19%を保有していた。 標的タンパク質分解は、細胞の廃棄物処理システムを利用して、到達が難しい標的を破壊する創薬手法であり、過去20年間で医薬品研究の注目分野になっている。この分野の初期の専門企業であるArvinas、Kymera Therapeutics、Parabilis Medicinesなどは、非公開市場で数億ドルを調達し、現在は株式を公開している。 最近では、EpiBiologicsやVicinitas Therapeuticsなどの新しいスタートアップも、同技術を異なる方向に展開する計画を掲げて設立された。また、米国の規制当局は5月、乳がん向けとして初のタンパク質分解「PROTAC」薬であるVeppanuを承認した。