Cognito Therapeutics、Rhode Islandで脳の健康に関する実証基盤を構築

Cognito Therapeuticsは、主要なHOPE試験の結果を今年後半に報告する見込みだ。Rhode Islandはすでに同社を受け入れる準備を進めている。10月13日、Rhode Island Life Science Hub（RILSH）とCognitoは、Cognitoが拡大させている全米ネットワークにおける3番目の「Collaboratory」として、Rhode Island Brain Health Collaboratoryを発表した［1］。最初は2025年のWest Virginia UniversityのRockefeller Neuroscience Instituteで、続いて2026年にOchsner Healthが加わった。 計画されているのは、研究、臨床医療、産業界、地域団体を結び付ける州全体のプラットフォームだ。CognitoはRhode Islandの医療システム、研究者、地域の関係者と協力し、同社の技術プラットフォームであるSpectrisを評価し、導入する。そこには臨床研究と実社会での研究に加え、医療提供者、介護者、患者との関わりも含まれる。 RILSHは準公共的な州機関であり、その役割は主に扉を開くことだ。同機関は、Cognitoを学術機関、医療システム、公共部門のパートナーと結び付ける支援を行う。発表資料では、州の神経科学および加齢研究を支える組織として、Brown University、University of Rhode Island、Brown University Health、Care New England、Butler Hospitalが挙げられている。掲げられた目標は広く、研究協力や臨床導入プログラムから、神経変性疾患分野における人材育成や将来の産業投資まで及ぶ。 RILSHのCEOであるBob Cormierは、これを控えめには表現しなかった。「Rhode Islandは迅速に動くことができるため、新たなブレークスルーを最初に患者へ届けるのに適した場所です。私たちのほぼ全員が認知症に関わる経験をしており、現在、患者にはあまりにも選択肢が少なすぎます。Cognitoとともに、Rhode Islandはその状況を変える一助となります」と同氏は述べた。 すべての中心にある治療法 Spectris ADは、アルツハイマー病を対象とする研究段階の処方箋が必要な在宅治療法だ。FDA Breakthrough Device Designationを取得しており、MITでの神経科学研究から生まれ、マサチューセッツ州ケンブリッジに本社を置くCognitoは、民間資金調達で2億2,000万ドル超を調達している。同社によれば、これまでの実現可能性研究では、認知機能と身体機能の改善の可能性や、脳萎縮、つまり脳組織が徐々に縮小する現象の進行を遅らせる証拠など、有望な結果が得られたという。 留意すべきなのは、Spectris ADがまだ承認されておらず、この発表に主要なHOPE試験のデータが含まれていないことだ。発表資料が示す効果に関する内容は、これまでの、より小規模な研究に基づいている。 CognitoのCEO、Christian Howellは、Collaboratoryが生み出し得るものに意欲を示した。「この協力を通じて、価値ある臨床的および実社会での知見を生み出し、患者や介護者と直接関わり、アルツハイマー病や関連疾患とともに生きる人々に最終的に利益をもたらし得る、脳の健康におけるイノベーションの新たなモデルの前進に貢献する機会があります」と同氏は述べた。 結果が出る前にネットワークを構築 タイミングを見ると、あるパターンが浮かび上がる。Cognitoは、最大の結果がまだ出ていない段階で、地域のパートナーをそろえようとしている。これは同社が述べていることではなく、私の見方だが、各Collaboratoryによって、同社はすでに技術を知っている地域の臨床医、研究者、介護者を基盤として得られる。HOPEが良好な結果となれば、その下準備によって、承認から実際の患者への提供までの期間が短くなる可能性がある。 在宅形式であることによって、この取り組みの重要性はおそらく増す。人々の自宅で使われる治療法には、背後に診療所があるだけでは不十分だ。医療提供者、家族、地域団体が、それを日常生活にどう組み込むのか理解している必要がある。 Brown Universityの医学・生物科学部長であるDr Mukesh K Jainは、協力の意義を次のように説明した。「Brain Health Collaboratoryは、アルツハイマー病やその他の神経疾患に関する理解を深めるために、学術的な発見、臨床医療、そして新興技術を結集する、協力のための強力な新モデルを示しています」。 公平に言えば、詳細は乏しい。発表資料には、資金額、スケジュール、患者数の記載がない。何人のRhode Island住民が参加する可能性があるのか、あるいは「導入」が週ごとにどのような形になるのかも分かっていない。 その下にある長寿の問い 認知症は、後年の自立に対する最大級の脅威の一つであり、「選択肢が少なすぎる」というCormierの言葉は、その隔たりを要約している。長寿科学は、健康な年数をどう増やすかに多くの力を注いでいる。その取り組みのうち、ますます大きな割合を占めているのは、介入が存在するようになった後、それを一般の人々にどう届けるかという問題だ。 Rhode Islandが賭けているのはそこだ。Spectris ADが機能すれば、研究上のつながり、医療システム、地域との連携がすでに結び付いている州は、迅速に動ける可能性がある。HOPEが期待外れに終われば、インフラは次に来る治療法を待つことになる。Cognitoによれば今年後半に予定されている試験結果は、このCollaboratoryがどれほどの役割を担えるのかを示すうえで、大きな意味を持つだろう。