Apple Watchで「Health Age」を推定できるように

ほとんどの人はApple Watchで時刻やメッセージ、記録した歩数などを確認する。近いうちに、そのうちかなりの人が手首を見下ろし、自分の体が実際にどれほど持ちこたえているかについて、判定に近いものを目にすることになるだろう。Appleは9月9日、ここ数年で最大規模となるヘルスケアおよびフィットネス機能の刷新を発表した。通常の製品発表の表現に紛れているのは、一般向けデバイスにとって本当に新しい考え方だ。つまり、単に何歳の誕生日を迎えたかではなく、体が何歳のように振る舞っているかを示すことを意図した数値である。 ハードウェア面ではApple Watch Series 12とApple Watch Ultra 4が採用され、いずれも刷新されたHealth Sensing Systemを中心に構築されている。ソフトウェア面では、再構築されたHealth appが今年後半にiPhoneへ提供される。Apple Intelligenceを活用し、膨大で整理されていない生体データを、科学者ではない人にも読み取れる形に変換する。 まずはセンサーから見ていこう。今回、本当に変わったのはそこだからだ。Appleは光学式心拍センサーに、より大型で効率の高い緑色LEDを採用し、Apple Watchが心拍数を5秒ごとに、終日継続的に測定できるようにした。旧モデルのサンプリング頻度ははるかに低かった。心拍変動（HRV。ストレスや回復のシグナルとして研究者が用いる指標）も、現在はおよそ5分ごとに更新される。更新頻度は従来の24倍になった。 AppleはHRVを、包括的な1つの数値ではなく、2つの別々の測定値に分けた。回復HRVは短期的なストレスを追跡する。睡眠不足の夜や激しいトレーニングの後に急上昇するようなストレスだ。全体HRVはよりゆっくり変化し、より広い意味での心血管の健康状態を示す。一般に、変動性が高いほど、体がよりうまく対処できていることと対応する。 ただし、これらのデータを単独で見ても、あまり意味はない。Appleの答えは、最近の活動量、バイタルサイン、睡眠から算出する、0から10までの新しい毎日の準備度スコアだ。これに「回復しよう」「ペースを保とう」「準備完了」「思い切っていこう」といった平易な言葉による促しを組み合わせる。役立つ機能になるか、あるいは気をせかすものがもう1つ増えるだけになるかは、おそらく人によって異なる。 Appleは、これらを支える精度は単なる主張ではないとしている。同社はさまざまな人口統計グループにまたがる1,000人超の参加者を対象に研究を実施し、新しい心拍センシングを、すでに市場に出ている複数の主要ウェアラブルと比較した。その結果、Apple Watchはグループ全体で精度において上回ったと報告している。 長寿科学を詳しく追っている読者にとって、注目すべき部分はHealth app内にある新しいLongevity tabだ。心臓の健康、睡眠、メンタルウェルビーイング、運動、代謝の健康、聴覚、栄養を、別々の画面に分散させるのではなく、1つの長期的な表示にまとめる。これは、アプリがその大半の期間にわたって採用してきた仕組みとは異なる。その中心となるHealth Ageは、VO2 max、安静時心拍数、睡眠の質、HRVを基に、利用者の指標が実年齢と比べてどのように推移しているかを推定する。利用者はA1cやLDLコレステロールなどの検査結果を追加して、推定の精度を高めることもできる。 これは、長寿研究者が研究室で何年もかけて改良してきた生物学的年齢時計を、手首で使えるよう簡略化した、いわばいとこのようなものだ。ただし今や、それがメッセージの隣に表示される。 「Appleでは、プライバシーを中核に据えて構築された、科学に基づく実行可能な洞察によって、テクノロジーは誰もが力を得られるようにすると考えています」と、AppleのHealth and Fitness担当バイスプレジデントであるDr Sumbul Desaiは述べた。「Apple Watchの画期的なセンシングとHealth appのApple Intelligenceを組み合わせることで、複雑な生体データを利用者への明確なガイダンスに変換できます。これは、人々が日々の生活を自信を持って進めるのを助けると同時に、そうした瞬間を長寿に関するより深い文脈と結びつけ、より健康な未来のための強固な基盤を築きます」 私は製品開発に何年も携わってきたため、エンジニアやマーケティング担当者が、巧妙な新機能のために利用者は喜んで毎日の習慣を変えるだろうと自分たちを納得させる、数々のスコーピングセッションに参加してきた。製品発売後は、通常、現実が最後の判断を下す。 私はApple Watchを気に入っているが、就寝するときにはすぐ充電器に載せ、朝になるまで再び意識することはない。その代わりに、24時間装着するWhoopで夜間の回復を追跡し、毎日のトレーニングを計画している。ここから、Appleの新しい「Health Age」指標とLongevity tabが直面する、差し迫った実用上の壁が浮かび上がる。それはバッテリー駆動時間だ。ワイヤレスで取得する回復指標は夜間の睡眠データに大きく依存するが、所有者の大半は睡眠中に充電するためデバイスを外している。 利用者が、1日に2回バッテリーを継ぎ足し充電したり、専用のサードパーティー製モバイルバッテリーを購入したりするような扱いにくい回避策を取らない限り、Appleの回復アルゴリズムは、本当に意味のあるものになるために必要なデータを得られないだろう。 Appleが画面のない常時装着デバイスを開発しているといううわさが本当だと証明された場合、真の転換点が訪れる。そのとき、Appleの長寿分野での提案は本格的にŌURAとWhoopの売上を侵食し始めるだろう。そして、ŌURAが上場するときには、投資家によるバリュエーションの見直しを促す可能性もある。それまでは、Whoopの知的財産チームが手首装着型バッテリーの特許を守り続ける限り、Appleが長寿を一般消費者向けの語彙に持ち込む中でも、専業ウェアラブル企業は明確な運用上の優位性を保つ。 発表では見落としやすいが、長寿医療に関わる誰にとっても重要なのが、モビリティに関する部分だ。柔軟性、バランス、動作の仕組みについて正式な評価を受ける人はほとんどいない。何かがすでに悪化していない限り、通常は理学療法士の時間を予約する必要があるからだ。 新しいHealth appでは、iPhoneのカメラとApple Watchを使って、利用者が自宅でこうした評価を実施できる。臨床医と共同開発した、デバイス上で動作する視覚ベースのAIモデルを使う。動画が記録・保存されることは一切ない。この点は、カメラを使ったヘルスケアツールを警戒する人にとって重要になるだろう。 検査は現在、米国のおよそ2,000カ所のQuest Diagnostics拠点で予約でき、50種類を超えるバイオマーカーを119ドルで調べられる。Cycle Trackingも拡張され、閉経周辺期と更年期の兆候を示すようになった。これは、消費者向けテクノロジーが歴史的に、十分な注意を向けてこなかった女性の健康分野だ。 これらの機能はいずれも何かを治療したり診断したりするものではなく、Appleもそのように説明している。Vitals appは、同社自身の説明によれば、医療用途ではなくウェルネス用途のものだ。それでも、何億人もの人々が身に着けるデバイスが向かっている方向には注目する価値がある。寿命だけでなく健康寿命を重視することこそ、長寿研究者が何年も提唱してきた枠組みであり、今や学術論文ではなく一般の人々の手首に現れている。 Health Ageが、人々が実際に行動に移すものになるのか、それとも単に高機能な歩数計になるのかは、依然として未解決の問題だ。9月14日にwatchOS 27とともに順次提供が始まるため、ほどなく明らかになるだろう。