Longevityの投資家、エビデンスを検証

先月、Longevity Investors Conferenceの第7回会合が、投資家、科学者、創業者、ファンドマネージャーからなる国際的なグループをGstaadに集めた。3日間にわたり、ジェロサイエンス、バイオテクノロジー、コンシューマーヘルス、そしてより長く健康に生きることをめぐる、ますます複雑化する資金調達ビジネスについて議論が行われた。 14日から17日までLe Grand Bellevueで開催された応募制のこのイベントは、会議場規模ではなく、意図的にコンパクトな形式で行われた。創設者であるDr Tobias ReichmuthとMarc P Berneggerが確立した基本理念は、投資家を科学、そしてその中心人物たちに十分近づけ、単に傍観するのではなく、投資機会を厳しく検討できるようにすることだ。今年は、研究者と業界関係者が特に充実しており、エピジェネティック老化時計やスーパーセンテナリアンの生物学から、臓器工学、バイオスタシス、軌道上で開発される医薬品まで、幅広いテーマについて議論が交わされた。 Longevity.Technology：Longevityの分野は、野心に事欠いたことがない。しかし今年のGstaadで特に心強かったのは、その野心に、「何を信じ、支援し、最終的に人間の利益へと変換すべきか」について、ますます洗練された議論が伴っていたことだ。錚々たる顔ぶれが確かに貢献した。Steve Horvath、Nir Barzilai、Collin Ewaldといった人物を、投資家、創業者、ファンドマネージャーと同じ、意図的に親密な場に集めることで、刺激だけでなく厳しい検証の機会も生まれる。また、LICの応募制の形式によって、こうした会話は通常の会議で交わされる社交辞令よりもかなり深いものになり得る。Longevity研究が動物モデルからヒト試験へと移行する中、資本も同じ移行を遂げなければならない。つまり、主として科学的な可能性に投資する段階から、対照、再現性、評価項目、臨床的意義、市場投入への道筋を理解する段階へ移る必要がある。それによってこの分野の面白さが失われるわけではない。むしろ逆だ。最も大胆なアイデアを投資家の前に提示すると同時に、そのエビデンスが本当に持ちこたえるのかについて厳しい質問を投げかけられるほど自信を持つ分野は、自らの成長段階に入っている。ムーンショットは依然として存在する――そして、それで正しい――が、それと並行して、トランスレーション、企業構築、現実世界のエビデンス、そして優れた科学を投資可能にするという、決して華やかではないビジネスについて、ますます真剣な議論が行われている。Longevityがその約束を果たすには、想像力と精査の両方が必要になる。LICは、この2つが同じ部屋を共有できることを、実に巧みに示した――少なくともGstaadでは、どうやら同じ山も共有していたようだ。 マウスからヒトへ 年次レビューの冒頭で、Reichmuthは、Longevity研究が動物モデルからヒトを対象とする研究へ移行しており、細胞リプログラミングや老化生物学を標的とする介入における初のヒト対象研究も含まれると論じた。同時に、必要なブレーキも示した。「これまでのところ、ヒトの寿命延長が起きていることは確認できていません」と同氏は述べ、商業化が基礎となるエビデンスを追い越すことがあると警告した。 このエビデンスを重視するテーマは、会議を通じて繰り返し現れた。エピジェネティック時計の先駆者であるSteve Horvath教授は、生物学的年齢の若返りを主張する際のアプローチとして、投資家に3つのCを提示した。「対照群、文脈、そして時計」だ。Novartisの研究者であるDr Collin Ewaldは、さらに古い科学技術である「再現性」を提示し、投資家に対して、信じる前に実験が繰り返されるのを見るよう助言した。 一方、Dr Nir Barzilaiは、議論を基本原則へと戻した。「病気になってから老いるのではありません」と同氏は述べた。「老いるから、病気になるのです」。Barzilaiにとって、老化生物学を標的にすることは、それぞれを完全に別個のプロセスとして治療するのではなく、複数の加齢関連疾患に対処できる可能性を意味する。 消費者向け資本の行き先 議論されたすべてのテーマが、10年に及ぶ臨床開発を必要としたわけではない。Longevity Goes Mainstream: The Investment Case for Consumer Healthと題されたパネルでは、消費者がすでに、より健康的な加齢を約束するサプリメント、栄養プロトコル、サービスに支出している市場が検討された。投資に関する問いは、市場が存在するかどうかから、目新しさとマーケティング支出が役割を果たし終えた後も、どの企業が顧客を維持できるかへと移っている。 パネルにPhilipp Gut、Robert Fried、Berneggerとともに参加したLongevity Clinics WorldのリードであるManjit Sareenにとって、有用な区別は、Longevityへの熱意と、長期的に存続できる企業との間にあった。 「LICで私が気に入ったのは、単に面白そうに聞こえるものではなく、実際に何が機能しているのかに人々が関心を持っていたことです」と、同氏は私たちに語った。「特にコンシューマー向けLongevityでは、需要があることは明らかですが、投資家は依然として、エビデンス、ビジネスモデル、そして顧客が繰り返し訪れるかどうかを見る必要があります。Gstaadは、こうした議論をきちんと行うために適切な人々を集めました」 より広範なプログラムでは、同様に実務的な問いにも場が設けられた。クリニックは実験的な介入をどのように現実世界のエビデンスへ変えられるのか、Longevity企業はどのように防御可能な事業を構築するのか、そして寿命の延長は世代をまたぐウェルスマネジメントをどのように変え得るのか、といった問いである。 資本が近づく この金融面は、会議室の外でも明らかだった。今年、HSBC Private BankがLICに戦略的パートナーとして加わった。投資会社、バイオテクノロジー企業、コンシューマー向けLongevity企業にまたがるエコシステムと並ぶものであり、健康的な長寿をめぐる機関投資家の関心が広がっていることを示すもう一つの兆候となった。 Berneggerは、LICを設立した当初の理由について、科学関係者が中心となる会合に対抗する、投資家に焦点を当てた場をつくることだったと語った。「私たちは、投資家に完全に焦点を当てたプラットフォームを望んでいました。Longevityの研究、スタートアップ、科学者、創業者により多くの資本を呼び込むことが目的でした」 軽い息抜きもあった。セッションの合間には、参加者に山歩き、運動セッション、ブレスワーク、そしてSaane川でのコールドプランジが提供された。後者が健康寿命に寄与することについての経験的エビデンスは必須ではないが、覚醒度への寄与については、おそらく反論するのがより難しいだろう。 GstaadからDavosへ 議論は今、別のスイスの山間都市へと移る。Longevity Investorsは、World Economic Forumの期間中である2027年1月19日に、次回のLongevity Investors LunchをDavosで開催する。Longevityが機関投資家の資本、ヘルスケア、そして加齢の経済学とますます交差する中、誰かが十分に暖かい靴を荷造りしたかどうか以上に、議論すべきことがあるはずだ。